NID4BirdLIFE

Description du projet 

Le projet NID4BirdLIFE est une initiative qui s'étend sur six ans et demi et est co-financée par le programme LIFE, l’instrument de financement de l’UE pour l’environnement et l’action pour le climat. Ce projet vise à remédier au déclin critique de la population de mouettes tridactyles (Rissa tridactyla) en créant un lieu de reproduction durable sur l’Île Énergétique Princesse Elisabeth. Pour y parvenir, nous intégrerons des éléments de nature-inclusive design (NID) dans les murs anti-tempête de l’île. 

L’Île Princesse Elisabeth, qui verra le jour en mer du Nord au large de la côte belge, sera la première île énergétique au monde. Elle servira de hub électrique en rassemblant les câbles des parcs éoliens environnants situés dans la deuxième zone d'énergie renouvelable offshore belge, pour ensuite acheminer l’électricité produite vers le continent. Elle fera également office de point d'atterrage pour les interconnexions reliant la Belgique à d’autres pays européens. Pour la conception de l’île, nous avons adopté une approche innovante basée entre autres sur le « nature-inclusive design ». En collaboration avec des experts en conservation de la nature, en rétablissement des écosystèmes marins et en écologie, Elia a mis au point des mesures spécifiques visant à favoriser la biodiversité et la vie marine autour de l’île. Pour un aperçu complet du NID, voir notre brochure.

NID4BirdLIFE

Un subside européen de €3,567 millions a été octroyé au projet NID4BirdLIFE, qui se concentre sur une mesure NID spécifique en faveur de la mouette tridactyle (Rissa tridactyla), une espèce considérée comme menacée en mer du Nord sur la liste rouge des oiseaux d’Europe et dont la population continue à décliner, en partie en raison d'un manque de sites de nidification. Des corniches développées en collaboration avec des experts en conservation de la nature et en milieu marin seront installées pour recréer l’environnement naturel des falaises et ainsi offrir à ces oiseaux des possibilités de nicher dans la zone supratidale (au-dessus de la marée). Plusieurs rangées de ces corniches seront installées sur les murs anti-tempête extérieurs dans le cadre du projet NID4BirdLife. 

Le projet sera mené par un consortium de partenaires composé de l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB), l’Institut flamand de recherche pour la nature et la forêt (INBO), la Renewables Grid Initiative (RGI) et Elia.

Progrès technologique lié à l’île énergétique et effets attendus du projet

La taille de l’île énergétique permet de déployer des éléments de NID à grande échelle. On estime qu’au moins 250 à 1.000 couples de mouettes tridactyles viendront nicher sur les corniches installées d’ici 2030, soit la fin du projet NID4BirdLIFE. À terme, une colonie stable de mouettes tridactyles pourrait se développer et atteindre plus de 5.000 couples d’ici 2050. Cela représenterait un avantage significatif pour la population, étant donné qu’aucun couple de Rissa tridactyla n’existe actuellement en mer du Nord belge. La création de sites favorables à la nidification pourrait s’avérer vitale pour cette espèce vulnérable en mer du Nord. Avec le projet NID4BirdLIFE, on s’attend à une augmentation d’1% de la population totale de mouettes tridactyles dans l’Union européenne. Par ailleurs, le comportement de nidification et le succès de la reproduction feront l’objet d’un monitoring étroit grâce à des caméras installées sur les corniches.

Description de la dimension de science participative du projet

Dans le cadre du projet, un outil en ligne dédié sera créé pour impliquer les citoyen·ne·s dans l’observation scientifique. Cette plateforme permettra au public de contribuer en comptant les oiseaux, en signalant les comportements spécifiques et en participant à d’autres activités de collecte de données, renforçant ainsi la dimension de science participative et d’implication de la communauté. 

Les paramètres suivants seront inclus dans l’outil de contrôle et de reporting (liste non exhaustive) :

• Nombre de nids en activité
• Nombre de petits par nid
• Nombre d’adultes par nid
• Comportement des adultes (parade, reproduction, nourrissage, etc.)
• Espèces présentes

Des outils existants (comme l’intelligence artificielle basée sur la reconnaissance d’images) seront utilisés et élargis dans le cadre de ce projet. Cette plateforme web de science participative sera disponible au public sur le site web de l’INBO. Le développement de l'outil spécifique pour le projet NID4BirdLIFE permettra de déployer cette solution pour de futures initiatives de science participative, ce qui n'était pas possible auparavant.

Nature-inclusive design 

En 2022, Elia a collaboré avec des experts en conservation de la nature et en milieu marin issus d’institutions publiques et privées, d'universités, de bureaux de consultance et d’organisations non gouvernementales afin de s’assurer que le projet Île Princesse Elisabeth ait un impact positif sur la biodiversité et enrichisse la vie marine. La conception et la fonction de l’Île contribueront à atteindre les objectifs européens en matière de climat et de biodiversité. Les mesures visant à favoriser la biodiversité seront non seulement prises en surface mais aussi sous l’eau, où prendront place des panneaux de relief pour les organismes marins plus petits, des tapis de pierres complexes ainsi que des structures conçues pour accueillir les huîtres plates européennes. Les autres mesures sont détaillées ici.

Calendrier du projet

• 2024-2026 : construction onshore des caissons, c’est-à-dire les blocs de béton qui formeront les fondations de l’Île Princesse Elisabeth, en tenant compte des éléments de NID 
• 2025-2026 : installation offshore de certains éléments de NID 
• À partir de 2026 : 

• Analyse des données, intégration et coordination du monitoring
• Test et optimisation du protocole de monitoring 
• Collecte et analyse des données radar
• Collecte et analyse des données caméra
• Développement de la plateforme de science participative et collecte de données
• Monitoring socioéconomique du projet